Een half jaar geleden vertrok Marco (30), klant bij Semmie, met zijn vriendin Tessa (26) op de fiets uit Nederland. Hun doel is om naar Australië te fietsen, zonder daarbij een einddatum in zicht te hebben. We bellen met de twee in Kazachstan om te vragen hoe je zo’n reis voor onbepaalde tijd (financieel) aanpakt en naar de lessen die ze al onderweg leerden.
Ontmoet bij de Fietselfstedentocht
“Marco en ik zijn hiervoor allebei nog nooit op fietsreis geweest, maar onbekenden van de fiets waren we niet”, vertelt Tessa aan de telefoon. “We leerden elkaar namelijk kennen tijdens de Fietselfstedentocht.”
“De Fietselfstedentocht ligt mij erg aan het hart, want ik kom uit Friesland en ben voor de wereldreis tien jaar lang marathonschaatser geweest”, zegt Marco. “Toen we elkaar leerden kennen had ze het plan voor de reis al in haar hoofd. Na twee dates zei ze: ‘Er is wel iets dat je moet weten, ik ga weg: op wereldreis met de fiets’. Al snel besloten we dat we samen op pad wilden gaan.”
Op financieel gebied kon Tessa zich hierdoor langer voorbereiden dan Marco. “Ik had van tevoren nagedacht over hoeveel ik nodig zou hebben”, zegt ze. “Het is lastig in te schatten, omdat de reis voor onbepaalde tijd is en ik vooral wilde kamperen. Op internet kun je schattingen vinden, maar die zijn toch vooral gericht op backpackers die van hostel naar hostel gaan. Uiteindelijk ben ik ervan uitgegaan dat de reis tussen de €15.000 en €20.000 zou kosten.”
Beiden hebben zich op hun eigen manier financieel voorbereid op de reis. “Op het laatst hebben we alles verkocht”, zegt Marco. “Voor mij was dat niet alleen mijn inboedel, maar ook een groot gedeelte van mijn beleggingen bij Semmie. Ik was op dat moment zo’n 2,5 jaar klant. Op aanraden van een kennis, die al langer enthousiast was, had ik een rekening geopend. Ik had toen geen tijd om me veel te verdiepen in beleggen en dacht: als het niet te veel moeite kost, waarom niet? En daar ben ik achteraf heel blij om. Met mijn opgebouwde vermogen bij Semmie en het geld van mijn verkochte spullen, kon ik op pad.”
19 landen in weer en wind
Op 13 april 2024, bijna een jaar nadat ze elkaar ontmoetten, vertrokken Marco en Tessa officieel van huis. Inmiddels heeft het stel 19 landen op de fiets doorkruist. “De eerste twee weken in Duitsland hadden we alleen maar regen”, zegt Marco lachend. “Toen we eenmaal richting Oostenrijk, Zwitserland, Italië, Kroatië en Turkije gingen, werd het mooier weer. Dan ben je echt op vakantie.”
Dat is zeker niet de hele reis het geval geweest. “Van Kazachstan naar Oezbekistan fietsen was bijvoorbeeld uitdagend”, zegt hij. “Een stuk van misschien 800 kilometer, met veel woestijn, warme omstandigheden en heel veel wind.”
Eén van de meest uitdagende gedeeltes van de reis, maar ook de meest indrukwekkende, was de Pamir Highway in Tadzjikistan. “Dit is de op één na hoogste snelweg ter wereld van 1.400 kilometer”, vertelt Marco. “Hoewel, een snelweg zouden wij het niet noemen met af en toe een stukje asfalt. Met de grote vrachtwagens die ook op de onverharde weg reden, fietste je vooral door stofwolken.”
Letterlijk hoogtepunt
“Het mooie van die route is dat je op een gegeven moment kan kiezen om een vallei door te fietsen”, vult Tessa aan. “Wij kozen voor Bartang Valley, van 300 kilometer lang en 7.000 hoogtemeters. We spreken inmiddels over oktober, wanneer niemand dat eigenlijk meer doet. Omdat het op hoogte ligt, wordt het namelijk heel snel koud.”
“Het was fantastisch, zo mooi was het”, zegt ze. “Maar pittig was het wel, als we op 4.000 meter hoogte fietsten of kampeerden in –15 °C. Op een ochtend werden we wakker in een sneeuwstorm, onze hele tent was ingesneeuwd. We hebben gewacht tot de zon doorbrak en zijn toen gaan wandelen met de fiets in de hand. Met bepakking en al is zo’n fiets zwaar: tussen de 50 en 60 kilo.”
“We hadden toen nog alleen zomerspullen”, zegt Marco. “We hebben vier nachten niet geslapen omdat we alleen maar lagen te rillen. Als ik buiten ging koken, moest ik burpees doen om niet te bevriezen.”
“Je leert heel veel van dit soort situaties”, zegt Tessa. “Je kan van tevoren wel heel goed hebben bedacht wat je wil doen en je route hebben uitgestippeld, maar uiteindelijk loopt het altijd anders dan gedacht.”
"In het afgelopen half jaar heb ik meer geleerd dan in de 29 jaar daarvoor."
Een investering in jezelf
Door de lessen die ze onderweg leren, hebben Marco en Tessa geen moment spijt gehad van het geld dat ze aan de reis hebben besteed. “Veel mensen kiezen op onze leeftijd voor het gebaande pad: proberen een huis te kopen”, zegt Marco. “Dat is natuurlijk een keuze die je kunt maken als je dat prettig vindt. Het is immers een grote uitgave, maar wel een investering voor later. Toch bekijk ik deze reis op dezelfde manier. Je investeert het geld eigenlijk in jezelf. In het afgelopen half jaar heb ik meer geleerd dan in de 29 jaar daarvoor. In die zin is de reis het geld dubbel en dwars waard.”
Tessa voegt toe: “Als mensen een huis kopen van 5 ton, dan denken wij: je kunt zoveel met dat geld doen. Het is heel normaal om een keuken van €15.000 te kopen. Maar je kunt daar ook een hele mooie reis van maken en dat wordt dan weer als iets heel ongewoons gezien. Terwijl het een goede investering in jezelf is, zoals Marco al zegt. Naast alle verschillende culturen, leer je jezelf goed kennen en je leert ook op een andere manier naar het leven te kijken.”
“Zo’n reis plaatst veel dingen in perspectief”, licht ze toe. “Hoe goed we het eigenlijk in Nederland hebben.” Marco beaamt dit: “In landen als Tadzjikistan heb je geen middenklasse. 90% van de mensen heeft hier een heel zwaar leven. Ze wonen in huizen van uitwerpselen en van stro, het lijkt alsof je terug bent gegaan in de tijd. Maar alsnog nodigen ze je uit voor het eten en geven ze je meer dan misschien verstandig zou zijn.”
Kijk op geld
Ook de manier waarop ze naar geld kijken is door de reis ingrijpend veranderd. “Je komt er echt achter wat de waarde van geld is”, zegt Marco. “En dan vooral wat de waarde van valuta als de euro of de dollar zijn. In sommige landen namen we cash op, hadden we tassen vol briefgeld en nog steeds was het amper iets waard voor westerse begrippen.”
Omdat de valuta ook continu wisselt, zijn ze elke dag bewust met geld bezig. “Je moet heel goed weten wat de wisselkoers op dat moment is en bent constant aan het uitrekenen hoeveel iets kost in euro’s. Anders heb je eigenlijk geen idee hoeveel je uitgeeft”, zegt Marco.
“Wij waren beiden van nature al vrij voorzichtig met uitgaven, impulsaankopen zouden we niet zo snel doen”, voegt hij toe. “Op reis kijken we echter kritisch naar elke uitgave. Het is heel makkelijk om gewoon maar te kopen, maar voordat je het weet heb je per ongeluk een kaarsje gekocht van 10 euro en is je dagbudget als het ware daaraan opgegaan.”
“We gaan uit van een budget van 12 tot 15 euro per dag”, zegt Tessa. “Dat is een gemiddelde: in Europa ben je meer per dag kwijt, in andere landen weer veel minder. Je kunt hierin ook bewuste keuzes maken: minder lang in een land blijven als deze duurder was dan verwacht, of andere keuzes maken als je te maken krijgt met een reparatie. Uiteindelijk kunnen we er ook voor kiezen om sneller naar Australië te gaan.”
"We kiezen ervoor om te genieten in het hier en nu, en óók aan de toekomst te bouwen."
Balans tussen nu en de toekomst
“Als we minder uitgeven onderweg is dat mooi”, zegt Marco. “Maar aan de andere kant wil je juist ook de wereld zien en meemaken. Als we de kortste route hadden genomen en zo min mogelijk geld hadden uitgegeven, dan hadden we niet de Highway gefietst.”
“Het is een balans zoeken tussen nu de toekomst”, gaat hij verder. “Aan de ene kant genieten van het hier en nu, in contact komen met de lokale bevolking, de schitterende natuur bekijken en de uitdaging op de fiets. Maar tegelijkertijd niet het geld over de balk gooien, zodat je tijdens én na de reis financieel nog bent voorzien.”
“Dat is ook waarom ik mijn vermogen blijf beheren bij Semmie”, zegt hij. “Momenteel hebben we geen inkomsten. We proberen wel een inkomstenbron te genereren door video’s te plaatsen op Instagram en YouTube, maar zover is het nu nog niet.”
“Door hieraan te werken tijdens de reis en tegelijkertijd nog een gedeelte van mijn vermogen bij Semmie te laten groeien, kiezen we ervoor om te genieten in het hier en nu, en óók aan de toekomst te bouwen. Het is ideaal om dat bij een vermogensbeheerder als Semmie te doen, zodat ik er op reis verder niet bezig mee hoef te zijn. Bovendien is het met het oog op tijdsverschil en hoge telefoonkosten, fijn dat de klantenservice bij vragen zoveel bereikbaar is via de chat.”
Als voormalig marathonschaatser snapt Marco als geen ander dat beleggen geen sprint is, maar je als belegger gebaat bent bij een aanpak die gericht is op de lange termijn. “Toen ik net startte, was ik bang dat ik mijn inleg zou verliezen. Er zijn inderdaad periodes geweest waarin ik in de min heb gestaan. Maar inmiddels weet ik dat het op de lange termijn eigenlijk altijd weer goedkomt. Al is natuurlijk niets gegarandeerd.”
“Daarom heb ik nu zoiets van: hoe meer er op de rekening staat, hoe meer het mogelijk ook kan opbrengen. Momenteel ondersteunen mijn verkochte beleggingen me juist bij mijn reis, maar in de toekomst zou ik daarom nog veel meer willen doen met beleggen.”
Zelf op avontuur
Of iedereen na het lezen van dit artikel zo’n avontuur moet aangaan? “Je moet het wel echt aankunnen”, zegt Tessa. “Je wordt echt door de molen gehaald, fysiek en mentaal. Zeker weten of je het aankan, weet je natuurlijk nooit van tevoren. Maar je moet ervan overtuigd zijn dat het goed gaat komen.”
“Als je dat bent en je bent gezond, waarom dan niet? Dat hoeft niet meteen zo extreem te zijn als onze reis”, zegt Marco. “Kijk vooral wat buiten jouw comfortzone ligt, want dan ga je je eigen horizon verbreden. Als je beter wil worden en jezelf wil leren kennen, dan is een reis wel een masterclass zelfontwikkeling.”
Inspireert het verhaal je niet om op reis te gaan, dan hopelijk wel om de financiële doelen te kiezen die passen bij jou en niet omdat het de norm is. “Voor ons ligt de toekomst nog open”, zegt Marco. “We weten nog niet wat we gaan doen als we eenmaal in Australië zijn aangekomen. Wat we wel weten, is dat we alles aankunnen wat op ons pad komt. We hebben zoveel meegemaakt en geleerd, dat we overal op kunnen anticiperen. Op persoonlijk én op financieel gebied.”
Marco en Tessa zijn te volgen op hun reis via Instagram, YouTube en Polarsteps. Daar zie je bijvoorbeeld ook meer over hun hoogtepunt van de reis: Pamir Highway en Bartang Valley.
Over dit interview
In onze interviews laten we verschillende mensen aan het woord. Dat kunnen experts uit de beleggingswereld zijn, maar ook mensen die praten over (hun) financiën en beleggingsdoelen. We waarderen het dat Marco en Tessa zonder tegenprestatie aan het interview hebben meegewerkt. Hun standpunt is niet bedoeld als individueel beleggingsadvies. Semmie staat dan ook niet in voor de juistheid, volledigheid en actualiteit van de geboden informatie door Marco en Tessa. Beleggen kent altijd risico’s.
