We spreken van een bear market als er in de markt een voortdurende daling is van de aandelenkoersen. De marktwerking is eigenlijk heel simpel: het gaat namelijk om de vraag naar én aanbod van aandelen. Is de vraag lager dan het aanbod, dan worden aandelen minder waard. We spreken dan ook wel van een dalende markt.
Als de markt daalt en de verwachting is dat aandelenprijzen blijven dalen, dan spreken we van een bear market. Waarom de verwijzing naar een beer bij zo’n dalende markt? Als een beer aanvalt, slaat hij met zijn poot omlaag. Vandaar! Het tegenovergestelde van een bear market is een bull market.