Als een bedrijf winst maakt, kan de onderneming (een deel van) die winst uitkeren aan haar aandeelhouders. Die uitkering heet dividend. Heb je een aandeel van dat bedrijf in bezit, dan ontvang je mogelijk dividend. Als bedrijven dividend uitkeren in de vorm van geld noemen we dit cash dividend. Betalen ze uit in extra aandelen, dan noemen we dat stock dividend.
De hoogte van het dividend is vaak gerelateerd aan de hoogte van de winst die wordt behaald door het bedrijf.